锌是人体必需的微量元素之一，锌在体内的含量仅次于铁。锌与胎儿发育，儿童智力、生长发育，新陈代谢、组织修复均密切相关。锌缺乏（zincdeficiency）是由于锌摄入不足或代谢障碍导致体内锌缺乏，引起食欲减退、生长发育迟缓、皮炎和异食癖等临床表现的营养素缺乏性疾病。
目前关于锌缺乏发生率的流行病学资料还不完整。估计全球有1/4～1/3的学龄前儿童和他们的母亲受到锌缺乏的影响。美国和加拿大锌缺乏的发生率为9%，东南亚为33.1%。由于缺铁与缺锌往往同时存在，国际上认为锌缺乏是发展中国家十大疾病负担影响因素之一。通过补充和强化食物中的锌可以降低儿童的死亡率。
病因
1.摄入不足动物性食物不仅含锌丰富，而且易于吸收，坚果类（核桃、板栗、花生等）含锌也不低，其他植物性食物则含锌少，故素食者容易缺锌。全胃肠道外营养如未加锌也可致锌缺乏。
2.吸收障碍各种原因所致的腹泻皆可妨碍锌的吸收。谷类食物含大量植酸和粗纤维，这些均可与锌结合而妨碍其吸收。牛乳含锌量与母乳相似，约45.9～53.5μmol/L（～μg/dl），但牛乳锌的吸收率（39%）远低于母乳锌（65%），故长期纯牛乳喂养也可致缺锌。肠病性肢端皮炎（acrodermatitisenteropathica）是一种常染色体隐性遗传性疾病，因小肠缺乏吸收锌的载体，故可表现为严重缺锌。
3.需要量增加在生长发育迅速阶段的婴儿，或组织修复过程中，或营养不良恢复期等状态下，机体对锌的需要量增多，如未及时补充，可发生锌缺乏。
4.丢失过多如反复出血、溶血、大面积烧伤、慢性肾脏疾病、长期透析、蛋白尿以及应用金属螯合剂（如青霉胺）等均可因锌丢失过多而导致锌缺乏。
临床表现
1.消化功能减退缺锌影响味蕾细胞更新和唾液磷酸酶的活性，使舌黏膜增生、角化不全，以致味觉敏感度下降，发生食欲不振、厌食和异嗜癖。
2.生长发育落后缺锌可妨碍生长激素轴的功能以及性腺轴的成熟，表现为线性生长下降、生长迟缓、体格矮小、性发育延迟。
3.免疫功能降低缺锌可导致T淋巴细胞功能损伤而容易发生感染。
4.智能发育延迟缺锌可使脑DNA和蛋白质合成障碍，脑内谷氨酸浓度降低，从而引起智能发育延迟。
5.其他如脱发、皮肤粗糙、皮炎、地图舌、反复口腔溃疡、伤口愈合延迟、视黄醛结合蛋白减少而出现夜盲、贫血等。
实验室检查
1.空腹血清锌浓度正常最低值为11.47μmol/L（75μg/dl）。
2.餐后血清锌浓度反应试验（PICR）测空腹血清锌浓度（A0）作为基础水平，然后给予标准饮食（按全天总热量的20%计算，其中蛋白质为10%～15%，脂肪为30%～35%，糖类为50%～60%），2小时后复查血清锌（A2），按公式PICR=（A0－A2）/A0×%计算，若PICR＞15%提示缺锌。
3.发锌测定不同部位的头发和不同的洗涤方法均可影响测定结果，轻度缺锌时发锌浓度降低，严重时头发生长减慢，发锌值反而增高，故发锌不能准确反映近期体内的锌营养状况。
诊断
根据缺锌的病史和临床表现，如线性生长下降和食欲下降等，血清锌＜11.47μmol/L，PICR＞15%，锌剂治疗有效等即可诊断。
治疗
1.针对病因治疗原发病。
2.饮食治疗鼓励多进食富含锌的动物性食物，如肉类、全谷、甲壳类动物、豆类等。初乳含锌丰富。
3.补充锌剂常用葡萄糖酸锌，每日剂量为元素锌0.5～1.0mg/kg，相当于葡萄糖酸锌3.5～7mg/kg，疗程一般为2～3个月。长期静脉输入高能量者，每日锌用量为：早产儿0.3mg/kg，足月儿至5岁0.1mg/kg，＞5岁2.5～4mg/d。
锌剂的毒性较小，但剂量过大也可引起胃部不适、恶心、呕吐、腹泻等消化道刺激症状，甚至脱水和电解质紊乱。锌中毒可干扰铜代谢，引起低铜血症、贫血、中性粒细胞减少、肝细胞中细胞色素氧化酶活力降低等中毒表现。
预防
提倡母乳喂养，坚持平衡膳食是预防缺锌的主要措施，戒绝挑食、偏食、吃零食的习惯。对可能发生缺锌的情况，如早产儿、人工喂养者、营养不良儿、长期腹泻、大面积烧伤等，均应适当补锌。
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